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俄勒冈大学的一项新研究表明，在子宫内接触阿片类药物会影响大脑和脊髓中控制呼吸的重要回路的发育。

该研究由 UO 人类生理学系和神经科学研究所的 Adrianne Huxtable 领导，最近发表在生理学前沿。它的发现可能会导致对高危婴儿进行更好的治疗和干预。

随着阿片类药物在美国的使用增加，怀孕期间接触成瘾药物的婴儿数量也在增加。这些婴儿在出生后经常会出现戒断症状，​​有些还会出现长期的健康问题。

Huxtable 的实验室专注于大脑和脊髓如何控制呼吸。阿片类药物会减慢呼吸和心率，接触阿片类药物的婴儿通常会出现呼吸困难等症状。但很难准确区分阿片类药物如何影响控制呼吸的神经回路的形成，Huxtable 说，因为暴露会对发育产生级联效应。

“我们知道阿片类药物会破坏神经发育的其他方面，”艺术与科学学院的 Huxtable 说。“我们想开始梳理这些呼吸缺陷是否来自开发初期的阿片类药物，或者它们是否也在后来塑造电路。”

研究人员在胎儿开始有节奏的呼吸活动时让怀孕的老鼠接触阿片类药物。这种相对较晚发育的节律活动是在子宫外呼吸的先决条件。当它开始时，许多其他关键的神经回路已经形成。

然后，该团队从后代身上分离出部分与呼吸相关的神经回路，并在培养皿中对它们进行了为期五天的研究。Huxtable 解释说，即使没有交换氧气，这些神经元也会在体外继续工作。研究人员发现，阿片类药物在暴露在子宫内的新生大鼠的神经系统中徘徊，在出生后的头几天会损害呼吸控制。

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